《典当商》改编自Edward Lewis Wallant同名小说，主人公是一名犹太人典当商，他的生活穷苦而潦倒，从纳粹集中营逃出后在纽约哈莱姆经营当铺来维持生计，在战争中他失去了自己最亲密的家人和朋友，失去了对上帝的信念，一同失去的还有对人性的信心，现在他只关心金钱，沉浸在白日梦里。他的助手是一名有着雄心壮志的男人，名叫Jesus Ortiz（杰米·桑切兹 饰），Ortiz在他的店铺中学习如何经营自己的生意。
Eva Stone是一名十分保守的女人，她有着极强的传统观念，她嫁给了John Stone，一个西班牙裔的英国政治家，然而John并没有生育能力，这让Eva十分痛苦，作为一个女人，她不能成为一名母亲，这让她感觉到自己并不完整。剧院正要上演一出名为《耶尔玛》的戏剧，这出戏的导演Victor是Eva和John的老朋友，Victor和Eva之间逐渐产生了感情，这让Eva看到了希望，她也许能通过此事成为一个母亲，然而对于家庭的忠诚，对于丈夫的感情，让她站在人生的岔路口不知如何前行……
