清雍正元年，大将军年羹尧平息青海叛乱后回到京都。皇帝担心握有军权的年将军功高盖主，以莫须有罪名赐死这位战功显赫的大臣。皇帝的心腹肃仁亲王接受密令，率领御林军统领常玉岗等深夜围攻年府，欲满门抄斩。常玉岗钦佩年将军，愿冒死违抗圣命救出年家后代年戟、年霞飞。年将军夫妇将一对玉蝴蝶挂在两个孩子的胸前，作为成人后兄妹相认的证物，然后夫妻二人饮毒酒而死。

清康熙年间，年羹尧初露头角，却惹上官非，幸得四阿哥（即后来的雍正）相救并投其门下。其时，四阿哥的老师古绪道为给四阿哥争夺帝位铺路，在京成立了秘密机关，安排年羹尧潜伏到八阿哥身边成为卧底，藉以方便收集其朋党罪证。于是，年羹尧网罗江湖人物封还笑、关淮、关鱼娘等人，展开了险象环生的特务行动……此间，年与古之女古秀兰相恋，不料好友陆虎臣和另一女子湘红也相继卷入了这段感情之中……及雍正即位，年羹尧功高盖主，飞扬跋扈，虽贵为重臣，却不得人心，终于引来雍正的猜忌，雍正决定对其采取刺虎行动……年羹尧被赐死，倒在这场无声的