楚留香（狄龙 饰）与一点红自从在神水宫杀死了无花和尚后，又回到中原。结识了李玉函（岳华 饰）柳无眉（井莉 饰）夫妇。在此前后，楚留香曾遇到连串莫明其妙的事情，后来，楚留香才知柳无眉身患宿疾，她需要以楚留香的人头到蝙蝠岛去换取一种药物治病，是以欲置楚留香于死地……楚留香亲往蝙蝠岛了解事件，才惊觉阴谋中又有阴谋……

初出江湖的楚留香结识了神水宫新任宫主慕千羽，由此卷入到一场危机之中，最终联手挫败了天枫十四郎刺杀抗倭名将的阴谋。二人在追凶的过程中深深相爱，却又因彼此的宿命天各一方。二十年后，名满天下的楚留香终于等来了爱人。

由狄龙扮演古龙笔下风流倜傥，智勇双全的楚留香，真是不二之人选。继《流星蝴蝶剑》之后，导演楚原奠定了古龙小说的电影代言人之位，高度的叙事概括力，加上成功发挥到诡异多变的武林世界，将小说情节娓娓道来，不论动作言情，文武兼备，更开拓了武侠世界另一视觉感受。由一众青年演员刘永、尔冬升、余安安重新演绎，造型前卫大胆，将古龙经典小说加入现代意识，耳目一新。