该剧主要讲述了一个不幸女人韩素梅在那个动乱的年月里的崎岖坎坷的人生历程，也讲述了一个儿子，他经历了亲人的误解、朋友的反目、外人的白眼，他最终还是坚定了信念，那就是“法大于情”。

当年秦香莲携带儿女英哥、冬妹，千里迢迢到京城找寻丈夫陈世美。谁知陈世美考中状元。招作驸马，贪图富贵，不认妻儿并狠心地派家将韩琪追杀秦香莲母子，想斩草除根。韩琪追到三官堂，了解了真相，仗义放走她母子，自己自刎而死。秦香莲母子逃离皇城后，遇一老者，老者带她们到解元山学习武艺。数年后，香莲母子练成一身好本领，正值西夏进犯边疆，秦香莲改名孔月华，投军杀敌，大获全胜，被封为都督。秦香莲班师回朝途中，路经三官堂，特地下马，带英哥、冬妹祭祀恩人韩琪，并取出韩琪自刎的钢刀，洒酒作誓，定要报仇雪恨。到了京城，秦香莲连夜写好

1927年，武汉。第一次国共合作破裂，反动军警布下天罗地网搜索一个身藏秘密线索的六岁男孩——金宝。餐厅女招待宁广冬经过艰难抉择，冒险收养了这个共产党人的遗孤。为保护金宝，她屡次陷入绝境，依靠不屈的意志，在恋人共产党人肖勃及小白龙的帮助下化险为夷，并协助肖勃摸清了金宝身上隐藏的线索，揭开了日本人侵华的惊天阴谋。宁广冬含辛茹苦抚养金宝。抗战胜利后，金宝加入国民党，宁广冬因一桩凶杀案成为国民党实施政治阴谋的替罪羊。负责审判她的正是金宝。经肖勃缜密的调查取证，金宝认清国民党假和谈真内战的嘴脸，与母亲团圆，走向了光

一位来自太平洋西北部的愤怒而发狂的母亲，在俄勒冈和墨西哥乡村地区（在那儿霍乱正夺去大批无辜儿童的生命）搜寻自己患有严重哮喘病的7岁儿子，她的儿子在一场财产争夺战中被她的前夫诱拐，但时间已经不多了，她却仍与儿子相距遥远。