一日，东京八十万禁军教头林冲，携娘子贞娘去庙里进香。太尉高俅之子高衙内乘林冲不在，调戏贞娘。林冲赶到，见是高衙内，没敢作声，带贞娘归。
不久，高衙内设下圈套，将林冲骗至商议军机大事的白虎堂，以带刀进府行刺之名，将林冲发配沧州充军。林冲好友陆谦奉高俅之命，买通解差，要在野猪林杀掉林冲，幸遇鲁智深相救。
鲁智深劝林冲投奔梁山泊农民起义军，而林冲只想待刑满回乡，不愿落草。高衙内趁林冲发配，更加肆无忌惮，意欲强娶贞娘，贞娘悲愤交加自刎而亡。
林冲被发往草料场，陆谦欲将他烧死在草料场中。不料林冲因避风雪，躲过了一劫
